Εγκεφαλικός θάνατος

Ένα άτομο που είναι εγκεφαλικά νεκρό επαληθεύεται νομίμως ως νεκρό. Δεν έχουν καμία δυνατότητα θεραπείας αφού το σώμα τους δεν μπορεί να αντέξει χωρίς συνθετική βοήθεια ζωής.

Τι είναι ο εγκεφαλικός θάνατος

Ο εγκεφαλικός θάνατος (ομοίως αναφέρεται ως θάνατος του εγκεφαλικού στελέχους) είναι όταν ένα άτομο σε συνθετικό κατασκευαστή βοηθημάτων ζωής δεν έχει πλέον καμία εγκεφαλική λειτουργία. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα αποκτήσουν ξανά επίγνωση ή δεν θα έχουν την ικανότητα να αναπνεύσουν χωρίς βοήθεια.

Εάν κάποιος είναι εγκεφαλικά νεκρός, η ζημιά είναι ανεπανόρθωτη και, σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, το άτομο έχει πράγματι πεθάνει. Μπορεί να είναι μπερδεμένο να ενημερωθείς ότι κάποιος έχει εγκεφαλικό θάνατο, καθώς ο δημιουργός του βοηθήματος ζωής θα κρατά την καρδιά του να χτυπά και το στήθος του θα εξακολουθεί να κυμαίνεται με κάθε αναπνοή από τον αναπνευστήρα. Αλλά ποτέ δεν θα αποκτήσουν ξανά επίγνωση ούτε θα αρχίσουν να αναπνέουν μόνοι τους ξανά. Στην πραγματικότητα έχουν πεθάνει.

Το στέλεχος του εγκεφάλου

Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι το κάτω μέρος του εγκεφάλου που συνδέεται με τη σπονδυλική στήλη (μέρος του κύριου νευρικού συστήματος στη σπονδυλική στήλη). Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο της πλειονότητας των αυτοματοποιημένων λειτουργιών του σώματος που είναι σημαντικές για τη ζωή.

Αυτά αποτελούνται από:

• αναπνοή
• ΧΤΥΠΟΣ καρδιας
• υψηλή πίεση του αίματος
• κατάποση

Το εγκεφαλικό στέλεχος μεταδίδει επίσης λεπτομέρειες προς και από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα, επομένως παίζει μια κρίσιμη λειτουργία στις βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου, όπως η επίγνωση, η επίγνωση και η κίνηση. Μετά τον εγκεφαλικό θάνατο, δεν είναι δυνατόν κάποιος να έχει το μυαλό του.

Αιτίες εγκεφαλικού θανάτου

Ο εγκεφαλικός θάνατος μπορεί να συμβεί όταν σταματήσει η παροχή αίματος ή/και οξυγόνου στον εγκέφαλο.

Αυτό μπορεί να ενεργοποιηθεί από:

• καρδιακή προσβολή – όταν η καρδιά σταματά να χτυπά και ο εγκέφαλος στερείται οξυγόνου
• μια καρδιαγγειακή νόσο — όταν η παροχή αίματος στην καρδιά παρεμποδίζεται απροσδόκητα
• εγκεφαλικό — όταν παρεμποδίζεται ή διαταράσσεται η παροχή αίματος στον εγκέφαλο
• μια εμβολή - μια απόφραξη σε ένα τριχοειδές που διαταράσσει ή εμποδίζει την κυκλοφορία του αίματος γύρω από το σώμα σας

Ο εγκεφαλικός θάνατος μπορεί επίσης να προκληθεί από:

• ακραίο τραύμα στο κεφάλι
• εγκεφαλική αιμορραγία
• λοιμώξεις, όπως η ασθένεια του ύπνου
• έναν όγκο στον εγκέφαλο

Ο εγκεφαλικός θάνατος είναι διαφορετικός από τη βλαστική κατάσταση

Η διάκριση μεταξύ εγκεφαλικού θανάτου και βλαστικής κατάστασης, η οποία μπορεί να λάβει χώρα μετά από ολοκληρωμένη νοητική υστέρηση, είναι ότι είναι δυνατή η ανάκτηση από μια φυτική κατάσταση, ωστόσο ο εγκεφαλικός θάνατος είναι μακροπρόθεσμος.

Κάποιος σε φυτική κατάσταση εξακολουθεί να έχει λειτουργικό εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο σημαίνει:

• μπορεί να υπάρχει κάποιο είδος συνειδητοποίησης
• Η αναπνοή χωρίς βοήθεια είναι συνήθως δυνατή
• υπάρχει μια μικρή πιθανότητα επούλωσης, καθώς οι βασικές λειτουργίες του εγκεφαλικού στελέχους μπορεί να είναι ανέγγιχτες

Κάποιος σε βλαστική κατάσταση μπορεί να αποκαλύψει ενδείξεις ότι είναι ξύπνιος. Για παράδειγμα, μπορεί να ανοίξουν τα μάτια τους αλλά να μην αντιδρούν στο περιβάλλον τους. Σε ασυνήθιστες περιπτώσεις, ένα άτομο σε βλαστική κατάσταση μπορεί να αποκαλύψει κάποια αίσθηση αντίδρασης που μπορεί να εντοπιστεί χρησιμοποιώντας μια σάρωση εγκεφάλου, ωστόσο δεν έχει την ικανότητα να επικοινωνήσει με το περιβάλλον του.

Δοκιμές για την επαλήθευση του εγκεφαλικού θανάτου

Αν και ασυνήθιστο, μερικά πράγματα μπορεί να το κάνουν να φαίνεται σαν κάποιος να είναι εγκεφαλικά νεκρός. Αυτά συνίστανται σε υπερβολικές δόσεις φαρμάκων (ειδικά από βαρβιτουρικά) και ακραία υποθερμία, όπου το επίπεδο της θερμοκρασίας του σώματος πέφτει κάτω από τους 32 C.

Πραγματοποιούνται ποικίλες δοκιμές για την αναζήτηση εγκεφαλικού θανάτου, όπως η λάμψη ενός φακού και στα δύο μάτια για να διαπιστωθεί εάν ανταποκρίνονται στο φως.

Συμβολή οργάνων

Μετά τον εγκεφαλικό θάνατο, μπορεί να είναι δυνατό τα όργανα του ατόμου να χρησιμοποιηθούν σε μεταμοσχεύσεις, οι οποίες συνήθως μπορούν να συντηρήσουν τη ζωή άλλων. Σε περιπτώσεις όπου ένα άτομο που έφυγε δεν έχει καταστήσει σαφείς τις επιθυμίες του, η επιλογή του αν θα συνεισφέρει τα όργανά του μπορεί να είναι μια δύσκολη επιλογή για τους συντρόφους και τα αγαπημένα του πρόσωπα.

Το προσωπικό του νοσοκομείου κατανοεί αυτά τα προβλήματα και θα προσπαθήσει να εγγυηθεί ότι η ανησυχία αντιμετωπίζεται με ευαισθησία και προσοχή.